乳腺癌是最常见的临床表现，80%的乳癌病人都是以肿块为主要症状。由于患者及其家属无意中发现肿块，但随着对肿瘤认识的普及和防癌普查的开展，患者行自检及常规查体检查所占比例逐渐增加。
1.部位：外上象限是乳癌的好发部位，1/3多是由乳癌的外上象限引起的，内及上方是内下象限，内下象限较少。
2.乳腺癌多见于单侧单发肿块，临床上单侧多发肿块和双侧乳腺癌患者较少。单方多发性肿块，也就是多原发(多灶性)乳腺癌，是指在同一个乳房内，肉眼和镜下都能看到两个以上的独立肿瘤，必须经组织学证实。双侧性原发乳腺癌是指乳腺原发的一种双侧乳房癌。
3.规模：检查肿块时的大小存在着明显的地域差异;这与民族习惯和卫生保健水平有关。来医院时比较晚，大约5cm左右的肿块多见。近几年随着自我检查的普及和肿瘤普查的开展，2cm以下肿块的比例明显增加，临床上多为To癌。T3期的乳腺癌逐渐减少。
4.形态边界：乳癌呈不规则球状块，边界不清。有些还可以是平片，表面结节感，边缘不清晰。需要注意的是肿瘤越小，以上特征越不明显，有时可以出现表面光滑，边界更清晰，非常象良性肿块。甚至更大的肿瘤，例如一些特异性癌，也可以显示清晰的边界和良好的活动性，这是由于受累较轻。
5.硬度：乳腺癌肿块多为实、较硬，有些似石质硬，但富于细胞的髓样癌也可略微软化，个别还有囊性，如囊状癌。很少出现在脂肪乳腺(大多数是老年人)的小肿块，因为被脂肪组织包裹，触诊时可以感觉到软感。
6.活动性：更长时间的肿块和更活跃。但是需要注意的是，其特征是肿块和周围软组织一起活动，这和纤维瘤有很大差异。两手用力叉腰使胸大肌收缩，当肿瘤侵犯胸大肌筋膜时，活动性就会降低，如果对胸肌造成了损伤，就不那么活跃了。后期肿瘤累及胸壁，完全固定。
7.伴随症状：乳癌的肿块通常是无痛性肿块，肿块并不伴有疼痛是乳癌的主要原因。只有低于10%的病例可以自述受到轻度不适。极少的情况下，即使肿块很小，癌部位也会有疼痛。
